Monkey Temple en Durbar Square
Beste vrienden en volgers,
Vanmorgen vroeg kregen we de Himalaya Times onder de deur geschoven, dus we zijn goed op de hoogte van het plaatselijke nieuws. Zo is er is een minister ontslagen wegens prive gebruik van de dienstauto. Jawel, de corruptie tiert hier welig, dus schuif morgen nog maar zo’n krant onder de deur deur.
Vandaag bezoeken we eerst de Swaymbhunath Stupa. Dat Stupa betekent dat het een Boeddha heiligdom is. Een stupa is een belvorminge massief altaarachtig geval bedoeld om bij te mediteren. Hoewel ze zo groot zijn als een tempel, zijn ze niet te betreden, want ze zijn zogezegd massief.
Van de top hangen feestelijke gebedsvlaggetje, en er lopen meer apen rond dan in de Apenheul. Vandaar de naam Monkey Temple.
Onze gids Narayan vertelt ons over de vijf boeddha’s die hier vereerd worden. De precieze namen zijn we even kwijt, maar ze zijn elk geassocieerd met een kleur en een dier en een van de vijf oerelementen: aarde, water, vuur, wind en aether. Die laatste kennen wij niet in het westen als element, maar men is hier veel spiritueler.
Even een gebed? Daar zijn molentjes voor. En altijd kloksgewijs om de Stupa lopen.
Het Hindoeisme telt overigens duizenden goden, halfgoden en demonen, het duizelt ons al snel.
De muis die bij Ganesh hoort (de olifant-god) is een verslagen demon die in een muis is veranderd.
Naar verluidt is Swaymbunath geboren uit een lotusbloem die bloeide midden in het meer dat hier vroeger was. Swamybunath betekent dan ook zoiets als ‘geboren uit zichzelf’. Hoe het komt dat je vele trappen op moet om bij deze plek te komen, vermeldt de historie niet.
De naam Kathmandu komt van Kasthamandap. Dat is de naam van een grote houten tempel in het oude centrum van Kathmandu. Kastha betekent hout, mandap is gebouw. De tempel zou uit het hout van een enkele enorme boom opgericht zijn. Helaas kunnen we een en ander niet verifieren, want deze tempel, en nog meer andere relieke gebouwen op het Durbar Square zijn ingestort tijdens de catastrofale aardbeving van 2015. Ook honderdduizenden mensen zijn toen hun huis kwijtgeraakt.
Niettemin is het oude centrum van Kathmandu een bezoek meer dan waard. De Kasthamandap wordt nu herbouwd, en ook het koninklijk paleis vlak ernaast. Hierbij krijgen de Nepalezen hulp van China, India, USA en Japan.
Een uitgebreide delegatie uit die landen is vandaag op bezoek om de voortgang te inspecteren. Voor de gelegenheid is een tribune vol bouwvakkers met gele helmen opgetrommeld om de feestelijkheden luister bij te zetten.
Vlakbij is ook het huis van Kumari , de levende godin. De Kumari is een jong meisje uit het Newari volk, dat op grond van een aantal goddelijke kenmerken wordt herkend als goddelijk, en vervolgens aanbeden. Niet ongelijk het proces bij een nieuwe Dalai Lama. Als er echter de Kumari op de een of andere wijze bloedt, is het goddelijke verdwenen, en wordt er een nieuwe Kumari geselecteerd. Een ex-Kumari komt altijd wel terecht hier.
Bij Rosemary’s Kitchen lunchen we met een bord momo’s, een soort dumplins. Het is een tent voor vermoeide westerlingen die even het heftige straatgewoel willen ontvluchten met alle getoeter, souvenir verkopers en smog. De koffie is goed en op de achtergrond speelt zachtjes popmuziek uit de hippietijd. Beatles, Pink Floyd en Cat Stevens (een beroemd lieddichter).
Hier nog wat straattafrelen. Aan goedkope arbeid geen gebrek, Wel aan behoorlijke electriciens.
Behalve de aardbeving van 2015 heeft Nepal een aardig heftige tijd achter de rug: sinds 2001 is de koning vermoord in zijn paleis, is Nepal een republiek geworden, was er gewapende strijd tegen Maoisten, en nu zijn er de communisten aan de macht, die de het parlement van 205 naar 605 zetels hebben vergroot en de belastingen torenhoog hebben opgeschroefd. Zie de Himalayan Times.
Een andere heftige tijd was toen in de 18e eeuw de Gurka’s het koninkrijk Kathmandu bloedigerhand veroverden, en er uiteindelijk uit de tientallen koninkrijkjes aan de voet van de Himalaya een ongedeeld Nepal ontstond.
Reacties
Een reactie posten