Changu Narayan en Bhaktapur

Beste vrienden en volgers,

Het is vandaag zaterdag en het verkeer is lekker rustig. De Nepalesen genieten van hun rustdag of gaan de stad uit voor een dagje uit. Zondag is het weer uit met de pret, want het weekend duurt hier maar één dag. Hadden we vroeger in Nederland ook zoiets? Werken op zaterdagochtend, en dan op zondag vrij... Op het platteland is het werk nooit klaar, de velden worden klaargemaakt voor een tweede oogst, na de rijst deze keer mosterdzaad, spinazie of knoflook.

De Changu Narayan is een tempel gewijd aan Vishnu ofwel Narayan. Reeds in de vierde eeuw was hier een Vishnu-tempel. Elke Hindu moet deze tempel eens in zijn leven bezocht hebben. Mochten we nog Hindu willen worden, dan hebben we alvast een headstart.

Deze tempel is in trek op de vrije zaterdag, het er een drukte van belang. Er zijn vele altaren, bijtempels en beelden. Alles heeft een symboliek en een mythisch verhaal. Onze gids Narayan kan er boeiend over vertellen, maar de vreemde namen en gecompliceerde aliassen en reincarnaties van Vishnu zijn lastig te onthouden.

Geeft niet, je kan ook de gezellige chaos op je laten inwerken. Er wordt druk geofferd met rijst, bloemen en fruit, luidkeels gebeden, en wierook afgestoken. En men trekt flink aan de alomtegenwoordige bellen om de aandacht van de godheid te krijgen. De waarzeggers doen goede zaken. Onder een afdak staat een kar geparkeerd voor gebruik in een processie.

Vanuit het stadje is de top van de Lang Tang in de Himalaya te zien. De Tibetaanse grens is meer dan honderd kilometer ver, maar deze berg is dik 7.000 meter hoog en dus goed te zien vanaf hier. 

   

Bhaktapur is de hoofdstad van een van de oude Nepalese koninkrijkjes. De naam betekent 'stad van de religieuzen'. Dus ook hier weer veel beroemde tempels. De Siddi Laxmi tempel is gebouwd in 1702 en heeft vijf pagodedaken. De enige in Nepal. De trap naar boven is geflankeerd door mythische bewakers: twee reuzen die tien keer zo sterk zijn als gewone mannen, daarboven twee olifanten die tien keer zo sterk zijn als de reuzen, dan een paar speciale leeuwen, dan zit je op duizend, dan twee griffioenen, gevolgd door twee goden met vele armen ten teken van hun almacht. Maakt een miljoen.

Het zestiende eeuwse koninklijke paleis telt vijfenvijftig ramen, één voor elk van koninginnen.

Voor wie moe wordt van al die tempels en paleizen, je kan ook kippen spotten op de meest onwaarschijnlijke plekken, of de aardewerk spaarpotten tellen die hier overal te drogen liggen. Ze worden gebakken een primitieve pottebakkersoven, gestookt met het rijststro dat over is na de rijstoogst. Als de spaarpot vol is, sla je ‘m aan diggelen en heb je geld voor een nieuwe. Grapje, ze kosten een grijpstuiver.