Amsterdam - Abu Dhabi

Beste vrienden, volgers en Leidenaren,

Redelijk laat in de maandagnamiddag trekken wij onze voordeur dicht, en maken de gebruikelijke wandeling naar de bushalte richting Leiden CS. Uiteindelijk hopen we na tien uur vliegen in goede orde in Kathmandu te arriveren.  

We vliegen met Etihad Airlines, dat is laten we zeggen de KLM van de United Arab Emirates, een aardig golfstaatje aan de Golf. En dit betekent een tussenlanding op Abu Dhabi. Niet dat we veel van de stad zullen zien, want de transfertijd is vrij kort. Jammer, want er zijn mooie paleizen en moskeeën  en er schijnt hier zelfs een dependence van het Louvre te zijn.

Golfarabieren hoeven niet te werken, daar zijn ze te rijk voor. De crew van ons vliegtuig bestaat uit Oost-Europeanen. Alleen de copiloot niet, die spreekt Nederlands. Het feit dat we oostwaarts vliegen berooft ons van een flink deel van onze nachtrust. We landen na zes uur op Abu Dhabi, en wel op het tijdstip van de dageraad, dat men in arabische termen een zwarte draad van een witte kan onderscheiden. We stappen via een ouderwetse vliegtuigtrap de koele ochtendlucht in, die evenwel toch alweer zo’n 25 graden is.

We rijden in een gigantische bus naar de terminal, en passeren vele Etihad toestellen. Ze zijn allemaal zandkleurig, maar met een chique paarlmoeren finish. Je bent een rijke golfstaat of je bent het niet, toch? We vermaken ons wat met de onvermijdelijke fotografeerkameel in de hal en bewonderen de typisch gevormde verkeerstoren, en een van die nieuwe gigantische dubbeldeks Airbussen.

Abu Dhabi staat niet geheel droog, en zeker het vliegveld niet. Je kan hier naar hartelust champagne inslaan voor Oud en Nieuw.

Straks bestijgen we weer een paarlmoeren vogel voor het tweede deel van de reis. Kathmandu, I’ll be seeing you (een beroemd lieddichter uit de happy jaren 60).